Santiago

De dag nadat ik de Camino voltooid heb, sta ik voor het eerst in weken niet om zes uur op. s'Ochtends douchen in plaats van bij aankomst. Ontbijt met een Russisch echtpaar. Zij spreekt haar talen. Hij is verlegen maar leidt als ingenieur grote wegenbouw projecten. Voor het eerst in jaren heeft hij vakantie en ook nog in de zomer. Hun dochter van 21 studeert Spaans en wil journaliste worden. Hetgeen een heel moeilijk vak is in Rusland, zegt ze met een veel betekenende blik.

De kathedraal in de steigers

De parador van Santiago verstrekt drie keer per dag een gratis ontbijt, lunch of diner aan de eerste 10 pelgrims die zich melden. Anneke heeft daar 10 jaar geleden ook aan deel genomen. Om half twaalf meld ik mij bij de garagedeur die als verzamelplaats dient. Om 12 uur mogen wij met zijn achten naar binnen. Iemand van het gezelschap weet de weg. Via een aantal prachtige zalen en open binnenplaatsen leidt hij ons naar een deur vervolgens dalen wij via een doolhof van nauwe gangen en trappetjes af in de krochten van het gebouw waar de keukens zich bevinden. We nemen een dienblad en krijgen een bord soep met chorizo, aardappelpuree en een forse karbonade, bacon en piementos de Padron en twee schijven ananas. Uiteraard brood en drie flessen wijn. Een van ons is vegetarisch maar daar heeft de kok geen boodschap aan. Take it or leave it! In het aangename gezelschap van  vijf Franstaligen en drie Engelstaligen nuttig ik de maaltijd in een kleine kamer.

Het pelgrimsmaal in de Parador

In de wachtrij voor de Compostela staan Hans en Benito, twee Oostenrijkers die ik onderweg regelmatig heb getroffen én Annelies en Arie. 

Annelies en Arie in de wachtrij voor het ophalen van de compostella

Voorbij de wachtrij is nog een mooie ruimte. De trap op en ik bevind mij in de 'Huiskamer van de Lage Landen' een ontmoetingsruimte voor pelgrims uit Nederland en België, gerund door vrijwilligers van het Het genootschap. En wie is één van de vrijwilligsters? Clara, de vrouw waarmee Anneke 10 jaar geleden de tocht vanuit Rozendaal naar Santiago heeft gemaakt!